DHDL: Tranen bij de Touchprint-pitch en Maschmeyer vindt één ding "pathetisch" – zo gaat het verder

De oprichters wilden met hun startup Touchprint de leeuwen overtuigen – en creëerden meteen een van de meest emotionele momenten van het seizoen.

De pitch was nog niet eens begonnen, toen de eerste tranen al begonnen te vloeien.

Met hun startup Touchprint willen oprichters Linus Walden, Max Winkler en Dyveke Walden in de huidige aflevering van “Die Höhle der Löwen” (Het hol van de leeuw) investeerders overtuigen – en meteen een van de meest emotionele momenten van het seizoen creëren.

Hun product: 3D-reliëfs gemaakt van foto's. Ze maken beelden 'tastbaar' voor blinden en transformeren herinneringen in tastbare ervaringen.

De inspiratie kwam van verpleegster Draeger, die na het verlies van haar gezichtsvermogen de gezichten van haar kinderen niet meer kon zien. Ook zij stond op het podium, huilde en zei ontroerd over het product: "Ik denk niet dat woorden dit kunnen beschrijven. Ik ben oneindig dankbaar."

Investeerder Ralf Dümmel was zichtbaar ontroerd: "Ik heb enorm veel respect voor jullie dat jullie hier staan ​​en het idee hebben. Er zijn niet zoveel petten om op te zetten als wij."

Draeger nam afscheid en het zakelijke gesprek begon. De oprichters eisten € 200.000 voor tien procent van de aandelen van het bedrijf – een waardering van € 2 miljoen. Toen nam Carsten Maschmeyer het woord en sloeg de stemming om.

Hij wilde weten: "Hoeveel eigen vermogen heeft degene die het idee bedacht?" En: Heeft ze er commercieel profijt van? Het antwoord: Draeger heeft geen eigen vermogen en geen winstaandeel, maar ze is wel de belangrijkste contactpersoon voor het team.

Een no-go voor Maschmeyer: "Nog erger, dat ze geen aandelen heeft." Maschmeyer vindt het "zielig" dat de bedenker van het idee alleen maar gratis touchprints krijgt. Kort daarna trekt hij aan de leiband: "Ik wil het je makkelijk maken. Je kunt je concentreren op mijn collega's. De manier waarop de bedenker van het idee behandeld wordt, is oneerlijk. Daarom stap ik eruit."

Het extra idee van de oprichters – 3D-sculpturen van zwangere vrouwen – kon de leeuwen zakelijk gezien ook niet overtuigen. Judith Williams: "Een emotioneel onderwerp, maar slechts € 50.000 omzet in zes maanden?" De waardering was ronduit overdreven. "Geen geldige investering, dus ik stap eruit."

Hoewel de oprichters een flinke marge hebben – een touchprint-afbeelding kost 90 euro en de productiekosten liggen tussen de 10 en 20 euro – is dit geen geschikt businessmodel voor de kanalen van Dümmel: "Het past niet in de schappen, dus ik stop ermee."

Uiteindelijk weigerden ook de overgebleven leeuwen mee te doen. De oprichters moesten de grot verlaten zonder een deal – na een pitch die zo emotioneel begon, maar faalde in het dagelijkse leven van investeerders.

We spraken met Linus Walden, medeoprichter van Touchprint, na de pitch van DHDL. Gevraagd naar wat er met Maschmeyer's kritiek was gebeurd, zei hij tegen Gründerszene: "Voor ons is Touchprint vooral een passieproject. Nu het inkomsten genereert, hebben we met verpleegkundigen gesproken en afgesproken dat ze financieel gecompenseerd worden voor hun tijd in consultancy en ons pr-werk."

Hoe kijkt hij terug op het veld vandaag? "Het was spannend – een geweldige ervaring en een fantastische kans om ons idee, waar we veel hart en ziel in hebben gestoken, te presenteren en kritisch te laten beoordelen."

Het product is inmiddels zo geavanceerd dat het al te koop is. "We werken ook aan een aanvullende interactieve app die blinde mensen helpt onze producten nog beter te gebruiken: deze gebruikt AI om te beschrijven welke elementen in onze tastbare afbeeldingen op dat moment worden aangeraakt", aldus Walden. Het product wordt ontwikkeld in samenwerking met de Berlijnse vereniging Enactus, waar gemotiveerde studenten werken aan duurzame startups, legt de jonge oprichter uit.

Terugkijkend vindt hij dat de waardering van twee miljoen dollar ten tijde van de opnames "behoorlijk ambitieus" was. "Ik heb veel vertrouwen in wat we doen, maar ik kan niet van investeerders verwachten dat ze dat potentieel meteen zien", aldus Walden.

Momenteel is het team echter "supertevreden" met de ontwikkeling van het bedrijf. "We groeien organisch en het is een enorm spannende tijd. Bovendien heeft onze pitch direct vragen opgeleverd van potentiële zakenpartners."